For most folks, no news is good news; for the press, good news is not news. -@Gloria Borger

互联网视点 相关的文章

随着互联网对于信息的重组和分布模式越来越规模化,传统媒体似乎都没有找到更好的应对方式,是彻底的web化,还是闭门自守?也许CNN和The times是一对很好的实例:

CNN的电视形象广告中有一个版本十分有趣,它引用了媒介对它的各种评价来为自己的形象注脚。其中一句引自杂志Industry Standard的评语:“CNN向人们展示了电视和网络如何能成为合作伙伴。”Industry Standard是美国的一家专门评价网络经济及媒体的影响很大的周刊,它的评语无疑是对CNN电视与网络结合的定位策略的肯定。

而The times则在此次改版之后,将拒绝搜索引擎索引其网站资源,也就是说此后在google上将无法找到The times的线上资源。

News  The TimesThe times新网站首页

在互联网出现之前,所谓的新媒体指的是电视媒体,在电视出现之前,新媒体指的是广播,而广播并不曾取代纸质媒体(报纸杂志),电视也不曾取代纸质媒体,那么互联网就会取代电视、广播和报纸杂志吗?

从传播的角度来讲,无论是纸、电波、有线信号还是数字传输,其本质都只是内容的载体和传播渠道,他们本身不具体取代的特性,只是针对不同的内容有多 种类型的传播方式可供选择。也许从信息的传递途径和可读性来说,互联网的确是优于电视、广播和报纸,传统的优势尽在其中,而新的特性又是其他媒体望尘莫 及,难怪传统媒体如临大敌,却又无计可施。

但这都仅仅是互联网在传播手段上的优势,但传播行为之所以有价值乃是因为其传递的内容对受众有价值。尽管我已经有3-4年没有买过报纸,但我仍然能够知道南方报业、北京晚报,因为在互联网上获取的新闻资讯,仍然多数来源于传统媒体。

只是相对来说,互联网的免费模式暴露出传统媒体的软肋——信息的获取成本高,价值仅仅通过发行量来衡量。在互联网时代,信息的获取成本被稀释,发行 量却越来越小,因此单纯从直接收益而言,传统媒体的确面临很大的困境。但从信息的角度来看,尽管博客、微薄等内容使得传播中心不断被分散和个体化,但传统 媒体在信息的权威性、收集和加工的方式上仍然占据优势。

传统媒体需要考虑的是如何将自身的优势通过内容增值的方式输出,而不是作为一个信息源。或许正是从这个角度出发,The times网站能够做出这样巨大的转型来应对危机。一方面从免费的信息源转为向收费的高端受众推送深度和有价值的信息,另一方面从海量信息聚焦到真正受众 关注的信息。这两个策略上的变动从某个角度来看,是一种“反互联网模式”,以此能否保护内容和产生受众,这个不得而知,但这样尝试的勇气,我们要想默多克 致敬。

增强现实技术与虚拟购物体验

Posted May 10th, 2010. Filed under 互联网视点

貌似最近看到一些关于虚拟现实技术(VR)和增强现实技术(AR)的一些技术或应用的文章,于是想起去年在UED内部做的关于《增强现实技术与虚拟购物体验》的分享。

下面是分享的PPT:

增强现实技术与虚拟现实技术名字上很相似,但却十分不同,简单来描述的话,虚拟现实技术是通过数字化手段来虚拟现实世界的映射,如我们玩的网络游戏 多是虚拟现实世界的映射;而增强现实技术则是将虚拟世界或数字化的信息引入真实的物理世界,从而使得信息与现实更紧密的结合,如现在常见的百货公司大厅地 板上的模拟水波或球类游戏都可以看做是增强现实技术的应用。

在上面的PPT中,有介绍一些增强现实技术的实例,但增强现实技术最激动人心的则是早已疯传的第六感技术,连公司的HR都为此而激动不已,邮件群发公司员工,可见这项技术对于人们的震撼,看看TED的视频SixthSense惊人的潜力(已有中文字幕)。

Did you know?

Posted April 22nd, 2010. Filed under 互联网视点

某位高中的老师在自己的博客上上传了自己用收集的数据制作的影片后,引起了很多人的关注,并对该影片不断进行更新和完善后,发布到youtube 上,而粗鲁估算,这部影片的几个版本在YouTube上至少被观看了1.8亿次。这部影片的名字叫《Did you know》。

这部影片的内容主要是从教育观察的视角反省当下的教育如何应对新时代的变化,而影片中的一些数据也在震撼之余发人深省。我们了解这个时代的变化之快,却难以想象是如此之快。而这部短短5分钟的影片在传递了大量信息的同时,也让我们正视互联网传播的力量。

智利首都圣地亚哥爆发了罕见的8.8级地震,中国网友在地震发生几分钟时间就从twitter上知道了地震的信息;而一位台湾网友在twitter上发布寻找失去联系的女友的信息,当天就通过twitter的传播而获取到女友安全的信息。

在影片中有一个数据,如果facebook是一个国家的话,那它将是日本的两倍大。这意味着什么,互联网作为一个超国界的存在,在打破了地域、民族、时间、文化的隔阂之后,其所展现出来的人类向心力,已经开始撼动传统的意识形态和官僚权力相结合的传播领域。

google信封?

Posted April 2nd, 2010. Filed under 互联网视点

之前的谷歌愚人节新闻中曾经有一个很有趣的gmail打印邮寄服务,是说gmail退出免费打印服务,可以帮用户把邮件打印后邮寄到指定的地点。

与之类似的,Syracuse University的设计师Rahul Mahtani 和 Yofred Moik 的工业设计想目中产生了这个完全具有可实际操作的创意。这个创意也是通过gmail集成功能,直接通过gmail来写信,然后通过gmail 平台来完成实体信件后就可以直接进行投递。

创意本身最为独特之处就是这个信封,直接通过用户填写的收件人和寄件人来定位地图,并打印成封面。

有评论的留言很有趣,如果我是给一个住在南边的人写信,那么这个封面怎么打印呢?或者,或者,把整个地图的南北颠倒过来,又或者将收信人显示在中间即可。

via infosthetics

在新闻网站之中,CNN经常都是设计变革的先行者,2007年的那一次改版让所有人都印象深刻,CNN以一种革命者的气度将cnn.com变成了一个传统媒体与新媒体结合的试验场,与传统媒体网站相决裂的信息导航模式以及大量的web2.0元素都给CNN带来互联网时代媒体的全新形象。

而10月26日发布的新网站也再次证明了CNN的每次改版都是全新的视觉体验。与之前的版本相比从设计风格、内容功能、到信息结构都有了不小的变化。尽管CNN在执行新的信息架构策略前的研究和分析我们不得而知,但从改版的前后对比,却依稀可得到其改版的主要策略是什么。

一、帮助用户从海量数据中发现有价值的信息

按照CNN的官方说法:CNN.com每月有3800万独立访问者,17亿的页面访问量,以及1亿视频浏览量。而其全部访问页面数则达到1210亿。(CNN.com has 38 million unique visitors every month, 1.7 billion page views, and 100 million video views. 121 Billion total page views all time. via

与庞大的用户数据相对应的是,CNN网站上同样有着海量的数据信息,尽管没有准确的数据,但从google上搜索“the”在cnn.com上的页面数量,达到惊人的1980万页面数量,如何让用户从这些庞大的数据库中寻找找到重要的、(对用户)有价值的、并且可跟踪的资讯就的确是一个非常大的考验。

News pulse

CNN美国版上的News pulse是一个在beta测试阶段的新增功能,在导航结构中作为推介部分重要程度仅次于home和video。News pulse主要是允许用户通过筛选资讯分类、类别、时间,以及通过资讯的流行程度来进行排行,可以借此直观的了解现在最受关注的资讯是什么。

这个idea目前实现的功能还非常简陋,但已经可以看出其要实现的正是类似yahoo buzzdigg的由受关注程度来挖掘资讯的能力。而这也正是传统媒体在互联网时代的薄弱环节——仅仅提供资讯是不够的,如何通过算法来提供给用户最需要去了解和关注的信息?

News summary

CNN网站的资讯页面上有一个很有意思的功能叫“story highlights”。其作用就类似于多数新闻网站的新闻摘要。不过CNN将这一功能进行了增强,其不仅仅是描述这篇新闻的内容,而是将报道中的主要内容或观点分条陈列,弥补了新闻摘要信息的不足,更使得用户可以通过要点来直接获取资讯信息。如果说多数新闻网站的摘要是中小学语文课教学中的“中心思想”的话,那么story highlights其意义就是段落大意。

更多信息

对比09版和07版的首页还能发现一个很有意思的数据对比,在07版的页面分类列表区每个资讯类别下只有2条资讯,而09版的则增至7条。至于为何在07版及之前列表区显示这么少的资讯信息的原因,可以参考第四条的获取资讯的差异化的内容。

二、增强用户与内容之间的联系

新版大致沿袭了上个版本中的导航结构,但对于首页的布局有了很大的调整,从下面的对比可以看出,首先是通过三栏布局将原有的咨询结构进行了重构,将内容的层次划分的更加清晰。左侧为最新的资讯,中间为重要资讯和推荐内容,右侧是和用户相关性较高或对于大多数用户都有价值的信息,如果股票、天气和最受欢迎的内容。而在旧版中用户相关内容是作为首页的补充内容放在页面底部的,在此次改版中被提取到页面的首屏也说明CNN更加注意用户与内容之间的联系。

尽管国外媒体的用户忠诚度比国内的新闻网站用户忠诚度要高(这与网站的资讯特色和政治立场不无关系),但新闻资讯的转移成本仍然是非常之低的,新闻报道的及时、准确、详实已经是最基本的要求,CNN提供的资讯和NBC、BBC差异性其实并不能很大,为了提升用户粘度就需要在媒体立场上与其他媒体形成差异性,并且能够根据自己的主要用户群体提供具有关联性的内容推介。

2.1 重视用户

在07版之前的CNN网站中已经存在用户中心,但不知何故在07版时却在页面中去掉了登陆和注册的入口,大约猜测是由于早期的CNN网站并没有提供足够吸引用户的个性化功能,用户即使注册也无法获得个性化的信息,因此在07改版时更侧重在强调网站的信息架构,而将这个鸡肋的用户入口给暂时雪藏了。

那么在09版为何又将member这个概念给提出来呢?这仍然和产品策略是有关系的,如果要强调网站的用户粘度,就需要创建用户可定制的、个性化的内容,而这些产品都必然是要整合在用户的个人账户系统中,那么将member重新拎出来就顺理成章了。在09版首页你会发现对于用户的重视程度是如何之高,除了在顶部的统一登录状态提示,在右栏也有鲜明的引导语——“你好,请登录或注册以便在此显示非常棒的个性化信息”。

2.2 我的新闻:个性化和可定制策略

新版CNN网站增强了用户个性定制的功能,但却弱化了RSS、email订阅等功能,尤其是07版的首页最后一屏中的podcast、CNN radio、CNN mobile和Breaking news alert基本上都被去掉了,而在上一版本中这些内容在页面层级上都是作为重要推介的内容。

无法得知这样决策的背后原因,但数据肯定是一个重要的指标,用户是否在使用这些功能以及用户在首页是否需要这样的功能,都是值得我们玩味的。至少从我的角度,CNN radio和mobile都是一种应需内容策略,而不应该成为web访问的推介内容。因此从这一版本拿到我是十分认可的。

在用户登录后的页面中,网站提供了保存的新闻、最近查看的新闻、跟踪的新闻和我的评论四个部分,将用户在网站的活动通过这四个侧面记录下来,提供给用户管理“我的新闻”的能力,增强用户对于网站的归属感。

三、鼓励用户参与和分享

如前所述,社会化媒体如digg的成功对于传统媒体的触动是深刻的。互联网对于社会生活的最重要影响之一,就是媒体话语权的转移。传统的通过几个媒体来掌控话语权的时代行将结束,平民的新闻记录方式将深刻影响人们获取信息的方式,从twitter的新闻传播速度,到youtube上民众通过手机或摄像机拍摄的新闻素材所受到的关注程度都证明了传统媒体必须开始重视用户参与的新媒体社会。

3.1 IReport

这里的IReport和苹果公司毫无关系,IReport是有CNN公司于2006年8月2日上线的独立服务,允许用户上传照片、音频和视频文件来发布民众生活中的新闻。在前期IReport是以独立服务的形式作为CNN提供新闻源,在新版中IReport无疑是进行了很大的改变,其与CNN网站的关系更为紧密,除了独立域名,其已经成为CNN的一个重要频道。

四、资讯获取的差异化

对比现在的MSNBC、BBC和CNN你会发现他们各自的信息架构策略是迥异的:

MSNBC

MSNBC非常依赖于首页的信息传递、因此在分栏目的信息区都提供了丰富的内容显示方式,尤其是其左侧资讯分类区德级联菜单中的头条信息都等于告知用户,在这个页面就可以完成所有的工作。

BBC

BBC新闻首页的信息结构要混乱的多,在其主页上时间、推荐、热门内容是通过非固定主题来组织的,因此在浏览上难以很快速的抓住重点,其设计样式也增加了用户获取信息的难度,标题和内容的显示基本上一致,对于用户的扫描式阅读而言体验非常糟糕。

CNN

CNN的信息架构无疑是这三者最好的,从2006年开始沿袭至今的导航栏结构除了搜索栏应需而变之外,导航的内容基本上没有变动过,也足见导航栏的信息是经过充分优化的,并且从导航栏的信息和首页结构也可得知,CNN更希望用户能够突破首页提供的内容来进行挖掘。因此这个版本的设计中大大强化了导航栏的视觉引导,这是本次改版中十分鲜明的一点。

正如CNN高级副总裁和CNN.com的主要管理者Estenson 所说,CNN不断改版的主要目的有二:网站需要不断改进,来帮助用户发现首页之外的其他有价值的信息。网站需要强调突发新闻和更多的视频内容,以及更多的观点和分析,并且使得网站容易使用。(the site wants to constantly move forward, and it wants to help expose the wealth of content that exists beyond what sits on the homepage. The site wants to emphasize breaking news, and more video, as well as perspective and analysis, and keep it easy to use. via)

我认为这也解释了为何在此版之前的CNN首页各栏目区的资讯列表只提供2-3条,其重点就在于引导用户去查看其关注的频道,而不希望在首页提供尽可能多的信息。

还有些什么….

尽管如此,我认为CNN仍然有可挖掘的空间来提升信息架构的饱满度,下面只是其中的两个角度:

1、IReport与资讯的深度结合

IReort仍然未能展示其力量。设想对于一些突发新闻,用户在评论之外,可以直接上传相关的图片、视频或音频资料来作为资讯内容的补充,这样传统媒体的深度和专业,才能与新媒体的时效结合起来。IReport不应仅仅是传统媒体的信息源,也应该可以成为传统媒体的内容补充。

例如,东南亚的海啸事件,游客所拍摄到的视频和图片都能大大丰富传统媒体所无法涉猎的真实场景,甚至是一些传统媒体所无法覆盖的地域(如灾难地区、访问受限地区)、时间,用户贡献都能提供超乎寻常的内容。

2、新闻背景(深度及广度)

用户关心的并不是一个新闻,而是新闻背后的故事——就像我们看两个人吵架,我们并不关心他们吵的有多凶,我们只是好奇他们为何而争吵——这就要求资讯网站能够从一条新闻延展出相关的资讯,时间的先后顺序(比如正龙拍虎)、相似事件的历史重现(连环杀人案)、事件人物的相关新闻(绯闻女主角原来竟然是多少届港姐)。

其实从任何一条有价值的新闻都能够延展出多个新闻链,但现有的新闻网站都无法广泛的进行新闻深度背景分析,这一方面是因为人手限制,针对任何新闻都进行这样的分析难以为继,另一方面也的确是技术上需要做很多处理。

但无疑问的是,未来新闻的较量条件之一必然是新闻深度挖掘的能力。

小结

“信息架构策略是一种高层次的概念性架构,可以让你指导构建组织网站或企业网络,提供坚实的方向和必要的视野,让你有信心能够进入设计和实施阶段,同时也能简化讨论,在进入更花钱的设计阶段前,协助众人都站在相同的基准之上。”《Web信息架构》一书中对于信息架构策略有如此的描述。

如果说信息架构师研究用户在什么情境下如何使用内容,那么信息架构策略就是根据信息架构的研究结果结合产品策略所作出的信息架构的指导方针。从CNN的改版中,我们可以看到设计是如何执行信息架构策略,并深刻影响网站本身的特质。

Tagging遇到的问题

在讲到这么多的优势的同时,Tagging不可避免的也存在一些设计上的不足和缺陷。

无意义的、错误的以及不准确

社会化分类不可避免的会产生一些无意义的、错误的或者更多情况下是不准确的描述信息,而由于这些信息的自由发布和传播,一方面无意义的tag会影响信息的专业性和信任感,另一方面错误的或不准确的tag也会对用户理解信息产生干扰。

同一事物的不同描述

最明显的事例就是:对于一张美女照片,有人会以“美女”,有人会以“美人”,当然也会有人直接tagging之以“女人”,更遑论“woman”,“girl”,“female“,”beauty”之类跨文化或语言的差异性。因此当用户通过搜寻“美女”时,可能无法获取被tagging以“beauty”的信息。
这就引入了Tagging的受控词表问题,我们仍然可以通过搜索引擎的受控词表的方式来建立词汇相关性,即当用户在搜寻“美女”的时候,同时也会将“beauty”的信息返回,也即是说在通过tag来关联信息的时候,“美女”等同于“beauty”。

需要大量用户的参与

同wikipedia一样,建立一个高效、覆盖面广的tag系统需要大量用户的贡献,如何提升用户的参与性,并提供高质量的tag就是Tagging系统的大问题。

学习成本较高

与传统的分类法相比,Tagging仍然算是一个比较难以理解和使用的东西,因此大部分应用了Tagging系统的网站都在tag输入框附件提供了“标签是什么”或“如何添加适合的标签”等信息。

关于Tagging,我们看远一些…

自动化的tag生成机制

Tagging面临的一个很大难题就是如何帮助用户为信息创建有意义的tag,一般采用的引导方式是根据其他用户的标签来为用户提供候选tag列表。

qq写日志时提取频度词作为标签

智能识别与混合式Tag

尽管受控的Tagging存在着争议,但通过机器分析的方式来自动识别信息的内容仍然是一种让人欢欣鼓舞的向往。如果图像、音频和视频的智能分析能够提升效率和准确度,那么由程序来代替用户产生标签也并非不可能。
在flickr和yupoo的照片页,我们可以看到有机器读取的照片信息,包括当前照片的相机类型及EXIF信息,这些信息只是智能分析的雏形。毕竟与这些照片固有的结构化数据相比,要识别图像或音频还需要更多的技术壁垒要攻陷。

Tag API

Tagging作为一种分类法,大大提高了内容的可发现性,并发掘了内容与内容之间的相关性。但tagging在各个社会化网络中都是作为独立的体系,那么是否能够有一种机制能够在不同的网络和系统间共享tag数据,使得tag的内容索引范围更大,并且而能够通过tag来聚合各种格式的资源?

分面

尽管tag现在主要还是应用于内容的聚合或索引上,但Tagging从其实际意义而言就是为信息增加了更多维度的属性值——即为信息添加了多个分面——理所当然的tag理论上也能够建立分面搜索模型。

可视化

关于Tag的可视化研究国外已经有很多有趣的实例,下面只是列出了几个最近看到的信息可视化项目:

Tagged Colors
作者: Christian Giordano
年代: 2005
地址: http://nuthinking.com/did/tagged_colors_03/
项目描述: 这个程序呈现了词语与颜色之间的关系。通过数据库记录flickr上关于颜色群组上照片的颜色值,关键因素是的所有已注册的标记图像的颜色均匀性,对这些颜色的平均属性和标记的知名度之间的关系。
Visualizing tagging behavior in Nicovideo
作者: kynbit,Institution
年代: 2007
地址: http://www.flickr.com/photos/kynbit/sets/72157603197725957/
项目描述: 在日本, Nicovideo (日本人称这个服务为 Nico Nico Douga) 是一各与youtube类色的用户生成内容的服务。在本项目中,作者尝试通过视觉化这个协作网络上的tag来理解“nicovideo上发生了什么”。

更多的信息可视化资源请查看VisualComplexity.com

TAGGING是一种社会化的应对大量信息的分类法。TAG作为信息的附加元数据(metadata)为信息提供了附加的或补充的信息,能够弥补传统层级结构在信息筛选上的不足,提供搜寻信息的更多维度,并且更重要的是,通过tag能够帮助系统实现信息的跨纬度相关性分析。

社会化

Tagging作为一种模式,首先是由信息的浏览者或使用者(而非设计者)来添加信息的分词描述,借以管理其信息,或分享给其他用户查看和再次使用(reuse)。
这就有别于传统的层级分类结构,层级结构在处理少量的数据时具有相当多的优势。信息架构的专家或行业的资深人士能够从经验出发,选择适当的维度来对信息进行整理和分类,能够帮助用户快速筛选信息,并且也更符合用户在其他领域搜寻信息的思维模型。

而Tagging则是由用户来参与分类设计,尽管用户并不能直接意识到自己是在参与分类过程,但在客观上仍然是一种社会行为。当有足够多的用户参与这种社会行为,那么就能够根据获得tag数据来提供与层级分类截然不同的信息检索方式。
从这个角度而言,Tag模式与wikipedia的模式有异曲同工之妙;通过多人协作的方式来完成信息的准确标注

大量信息

如上面提到,当信息量较少或并不复杂时,信息的层级分类足以满足搜寻的需要,则无需采用Tagging,因为这将使得信息的组织更加复杂,尤其是当分类和tagging同时存在时,用户对于类别和tag会产生理解上的障碍,而并不能有效提升信息的可发现性。
而对于存储和提供大量信息的服务,如flickr、amazon等,层级分类法无法帮助用户准确定位信息,分类也无法完整传达信息本身的分面(facet),那么引入tagging,由用户贡献对于分面信息的描述,这就为信息补充了相应的元数据(metadata)。如Tagging系统能由用户提供一张照片的拍摄地点、时间、相机型号等信息,这些信息往往是层级分类法所无法覆盖的。

分类法

Tagging仍然是一种分类法,因为其本质仍然是对于信息的分类索引
层级分类法的瓶颈在于专家的分类法并不能完全匹配用户对于信息的认知和理解,对于信息的理解不同,而导致不同用户对于同一样事物的有着不同的指代词。
在现实的小书店,我们往往是通过文学艺术、科学技术、医药健康等等分类来组织书籍的排放位置,尽管这种方式低效,但的确符合顾客的认知模型,顾客也能够据此来查找相应的类别。
但当我们面对图书馆级别的数据库时,层级分类结构的局限性就显露无疑了。当我在浩如烟海的图书馆里找《钢铁是怎样炼成的》,我是要找“工业原材料”,还是“文学艺术”,还是“参考手册”,抑或“成功励志”?
另一方面,大量的信息本身也是比较复杂的,很难将之划分到相应的领域,有过类目设计的同学应该对此感同身受。
Tagging则从另一个角度重新设计了信息的分类模式,tag本身是分散和无层级的,因此任何一个tag从本质而言都是一种分类模式,唯一的区别在于层级分类是先定义篮子,然后往篮子里放不同的水果,而Tagging则是将每一个水果系上一个或多个tag,这样就产生了一种充斥交集和关系的tag链,当我们以为这只是产生了更多的混乱的时候,我们发现当提起一个tag的时候,相应的水果都被我们找到了。这种方式不仅解决了信息难以分类的问题,也更方便用户建立不同信息的联系。

Tagging的类型

自由的tagging

在多数web2.0网站的tagging系统中tag的实现仍然由用户贡献的,如果flickr、delicious等,用户对于非受限信息都能够自由的tagging,通过大量的数据积累而使得通过tag库组织内容成为可能。 比如flickr和delicious已经能够通过tag的搜索进行信息的搜寻。

受控的(引导式)tagging

受控是指tag并非完全由用户提供,而是由系统提供相应的词表来提供预设,或推荐用户进行选择,当然在大多数情况下用户仍然是可以自行修改。但基于“多数用户是喜欢偷懒的”的假设,若非必要用户一般不会修改预设的信息,这时信息的tagging对于用户是比较简单的,但是产生的tags是否有意义就是一个问题了。
如QQ空间的日志发布页面,tag由程序根据用户的日志内容自动匹配受控词表,或遍历出现频度较高的单词作为推介的标签。这种方式固然有一定的算法依据,也的确大大降低了用户tagging的难度,但自动生成是否能够替代用户的词汇,并且这是否也造成tag词库倾向于系统的识别,而不依赖于用户的认知?

优势

在讨论Tagging的优势前,我们首先需要明确的是Tagging并非是层级分类的替代方案,他们只是是分类法的两种不同模式。在不同的用户、内容和情境下,采取不同的信息架构策略,则可以选择两种模式之一或者两者兼而有之。

  • 弥补专家(层级)分类法的不足
  • 还原用户的实际理解与认知
  • 无限的扩展性,以及较少的运维成本

博客进入衰退期

Posted August 4th, 2009. Filed under 互联网视点

作为一种面向个人用户的服务,博客和论坛、BBS一样也有自己的生命周期,在经历了2006年的爆发之后,博客用户资源被门户网站迅速瓜分,然后在风起云涌之后也迅速衰退。或许这也是博客生命周期的表征,毕竟这就如我们为论坛或BBS疯狂一样,一旦失去那种新鲜感或成就感,也就变成了别离。博客用户的注册持续增长与沉默博客的比例一直居高与此不无关系,一边是持续的涌进,一边却是持续的流出,博客在如此的盘旋上升之后也终将迎来其临界点。

以我个人的订阅为例,尽管每天登陆Google reader未读条目仍然是1000+,但对应的中文博客更新量所占比例却显然小了。以今日更新为例,英文blog更新量为452(原谅我,读英文的速度实在是太慢),加上一五一十和南都的订阅长期未读所造成的340条记录,剩余的中文博客更新量其实是很少的一部分。以往那些更新频频的博客作者们不知去何处云游,在沉默博客的top40中,最近的一次更新竟然是在09年5月19日。
与此同时,社交网络的悄然兴起也成为博客走向没落的催化剂。群聚效应是博客天生的短板,却正是社交网络的优势,在”物以类聚、人以群分”的社会化网络中人们不仅可以直接分享观点和内容,更可以优雅的与小圈子形成互动,博客的自媒体特性和社会化网络自身也能有机的结合在一起,在这种情境下博客服务独立存在的合理性也变成了一个命题。如果说社会性网络是真正的部落的话,那么博客更像是流浪在外的野人,他们的孤独和落寞一目了然。
Universal McCann发布的一份有关社会化媒体的报告中也显示,互联网的用户开始开始将一些大的社交网络作为他们数字生活的中心,像 Facebook, MySpace, 和Orkut。用户选择在这先站点上分享他们的内容而不是在其他提供单一服务站点上分享内容,像Blogger 或 Flickr。(via)在这份报告的数据显示,博客的阅读量只比去年上升了1%,而这也与Forresterr Research最新的发现相一致,Forrester也报道称去年博客的阅读量并没有增长
2006年创建的twitter服务在一开始只是被定义为”微博客”,但其在满足用户表达观点和记录生活的便利性上远远超越了博客的形式,作为潜在需求的释放,twitter的发展异常迅猛。每天写博客是一个高成本的投入,这种投入不仅仅是精力和时间的,也是一种长期投入的压力。但twitter的更新发布却是非常低成本的,我们可以每天多次tweet,在发布、交换与回复中获得信息交流的快感。twitter不仅具有社会性网络的基本结构,作为一个开放的平台其与大量的第三方应用以及与其他互联网服务的结合,使得twitter远远超越了博客的高度,甚至成为一种标准化的个人信息中心。
当然,博客自身的不足从某个角度而言也能够转化有优势,比如博客在形式上的独立使得博客更适合个人的主阵地,而社会化网络则退化为游乐场而已,而社会化的不足更可以看作是博客的严肃性所在,与社会化网络中的充斥的娱乐搞笑等冗余信息相比,传统的博客形式更能承载较为严肃的话题,社会、文化、艺术和政治等更能在博客的形式上激发阅读与思考。
在社会化网络横扫天下和twitter蒸蒸日上的今天,博客的形式也渐显其不足与笨重。我仅仅是猜想,博客早已进入衰退期,只是我们愿不愿意承认而已。

增强现实技术与真实世界

Posted July 28th, 2009. Filed under 互联网视点

增强现实技术(Augmented Reality)是一个探索如何结合现实世界与虚拟现实的计算机研究领域,主要研究如何将计算机图像实时融入现实场景(维基百科)。目前的公开研究领域主要集中与跨介质的环境显示技术、环境侦测、物理识别和动作捕捉,前者是增强现实技术应用场景的基础,而后面三者则是增强现实技术能够实现人与系统互动的关键技术。

环境显示技术,如IO2科技开发的空气显示技术Heliodisplay能够在空气中直接投射3D影像,以及已经在商业上应用的交互镜面技术都带给我们关于未来的丰富想象。而环境侦测、物理识别和动作捕捉其实都是计算机智能化的体现,未来的计算机不仅仅是需要用户的输入和反馈来进行计算,而应该能够直接认识和了解人和其他设备,并由此而进行交互探索。在这些方面娱乐和广告似乎已经开始进行商业应用,比如wii手柄的动作捕捉,微软xbox的natal系统,都将系统的输入端切换为用户的真实操作,这不仅使得系统显得更加智能,也使得用户的操作方式更接近于真实的生活方式。

也许微软的2019愿景蒙太奇视频中能够给我们透露一些关于未来的想象:

在这部视频里,我们可以看到增强现实技术技术是如何使得信息无处不在,并且使得我们的真实世界与虚拟世界是如何有机结合在一起的。

这是微软的愿景,也是人类社会的愿景,虚拟世界的无限可能性恰恰满足了我们对于生活的不满,我们于是通过技术来使得真实世界不再有极限和尽头。这是人类的终极梦想,也并非不可实现,但这是否会带给我们一种困惑:真实是什么?人对于事物的判断来源于信息,而信息则来源于感官体验,然而我们的虚拟现实和增强现实技术在逻辑上是在研究如何欺骗我们的感官和体验到技术,我们费尽心力去实现的是一个欺骗人类感官和创造虚拟体验的世界,这是否又存在道德的隐喻呢?

当我们习惯了虚拟与真实夹杂的世界,如果有一天当我们质疑这些空气中、玻璃上的信息的存在时,当我们怀疑对面的人是否是真实的人时,我们是否给自己设置了一个巨大的世界迷宫?我们生活在其中的世界,到底是一个能被我们理解的世界,还是一片混沌的matrix?

或许当50年后的我读到自己写下的这些话会哑然失笑,我时常会想起史蒂文生在火车发明前,当时著名的科学家嘲笑说,”时速20英里,那样会被脖子扭断!

在twitter上雅虎日本关于《变形金刚2》的一个创意广告引起了很多关注,网友用”灰常牛逼“来形容。以雅虎日本的首页被拆解然后transform成为一个全新的黑色版面,画面不仅生动而且颇有变形金刚影片中特有的金属力量感,这大胆富有想象力的创意将雅虎日本和变形金刚影片非常完美的结合在一起。

将雅虎的首页变形就好比是将我们的手机变成变形金刚一样,当雅虎日本的忠实用户看到页面裂开然后迸裂变形,这种将广告产品引入我们日常生活的第一感觉应该是非常震撼吧。尽管这个案例其漂亮之处仅仅在于创意层面,但我想这个案例也将成为互联网广告中的一个将会被写入教科书的案例吧。

互联网广告的优势在哪里?我们在关于互联网广告的论述里经常听到的是传播范围、成本、针对性、互动性、可测量等特征,却鲜有谈及互联网广告的创意问题。网络广告发展至今无论是在形式上,还是内容上都已经不断的完善,形成了自身独特的魅力。网络广告不仅仅是将传统的平面、动画、视频等广告形式网络化,而且在扩展广告形式的同时挖掘了传统广告形式无法达至的境界。

互联网广告的传播范围远远超越传统媒体

互联网广告的(相对)低成本使得互联网广告可以在几分钟之内就能达至百万级的用户群,这样的快速和大面积传播使得互联网广告先天具有可控的特性。借助一些创新的社会网络,即使是老土的促销广告都能获得新的生命力,如Dell在twitter上的营销案就为新媒体观察者津津乐道。Dell通过在twitter帐号上不断发布最新产品和服务,并及时提供低价电脑的促销信息,响应用户互动,从2007年起,Dell通过@DellOutlet 实现了超过 200 万美元的销售收入,这无疑要归功于其实施的 Twitter 营销模式。

互联网广告的成本优势

互联网广告的计费方式多种多样,除门户网站或大型网站的品牌广告比较接近传统的广告投放方式并且费用高昂之外,多数的互联网广告投放方式都是轻量级的,一般是通过影响和效果付费,无论是CPM、CPA、CPC还是其他模式,其基本上都是依据广告的效果付费的,这样是互联网广告相对低成本的一个主要原因。与传统媒体上投放广告动辄百万级的投入而言,以效果付费的后付费模式更加经济和灵活,根据市场反馈来及时更改广告方式和投放渠道,这无疑或避免大量的成本浪费。

百度的竞价排名和google的Adword无疑是这样模式的典型。

可定向、可测量

互联网广告的一个重要特征就是可定向投放,尽管传统广告也可以通过对地域、职业、年龄等信息来定向投递广告,但成本却是个大问题。类似IKEA或DHC这样的公司仍然在通过邮寄产品手册的形式来进行面对面的用户推广,这样策略尽管有效但其运作成本却十分高昂。而在互联网时代对于非接触式的用户研究却变得有可能,通过对大量用户的行为分析可以将用户的偏好进行有效的区分,从而使得广告的定向投放变得更加简单。Google adsense针对小网站主的内容自动匹配关键词,以及所谓的”窄告”都是努力使互联网广告更加的精准和有效。

而可测量则是互联网广告的技术优势。华纳梅克(John Wanamaker)发出的困惑之叹:”我知道我的广告费浪费一半,问题是我不知道哪一半浪费“。这一直都是广告界的谜题,广告对于现代社会的价值毋庸置疑,但广告的价值究竟如何测量却变成了一个不可能的神话。广告作为营销的一部分究竟成功或失败不仅取决于广告本身,也受营销中各个环节的影响,因而广告价值度量就缺乏清晰的标准。

对于如楼宇广告、公共电视、移动电视等之类的新媒体资源,广告效果的测量仍然是其发展的瓶颈。而在互联网时代,对于效果的测量不仅是可行的,而且是可以量化到每个访客和点击的,广告主不仅可以直观的了解到广告的投放投入/产出比,甚至可以根据统计分析来检查广告的改进策略,这就使得广告不再是一个打水漂的过程,广告的效果是可量化、可分析的,这无疑是广告业发展至今最重要的里程碑之一。

互动广告使得广告不再仅仅是广告

广告(Advertise)为了某种特定的需要,通过一定形式的媒体,并消耗一定的费用,公开而广泛地向公众传递信息的宣传手段。CCAV早期的电视节目在插播广告的时候都会声明是”广而告之”,这也是广告的中文”词源”。单纯从字面上上,广告只是单向的信息传递过程,广告的受众是被动的接收信息的传递,这样传递受成本、注意力等影响,其传递效率必然是要打折扣的,尤其是在商业社会广告无处不在的情况下,受众对于广告的免疫力也是越来越强,广告创意人员不得不绞尽脑汁在广告传递上狠下工夫,试图重新吸引目标客户的注意力。

互联网广告在这里又扮演了改革者的角色,互联网广告依靠其新技术特性,将互联网的交互性引入广告,使得广告不再仅仅是广告,广告也变成一个互动中心,广告不仅传递信息,也能够接收反馈,用户甚至能够控制广告的内容,广告已经从单向信息的传递过渡为复杂的交互系统。早期的互联网广告主要是在广告表现形式的改变,动画和游戏的引入使得广告变得更加有趣,从而较少用户对广告的抗拒心理,而现在的互联网广告已经脱胎换骨,不仅在形式上多种多样,在网络营销中也扮演了更加积极的角色。

以最近Adidas与李连杰合作的”武极“产品营销案为例,你很难将它归为普通的广告范畴,这里的广告传递是以一种整体的营销方案来进行的,广告即是营销,而营销也是广告,将传统营销方法中与顾客面对面的交流转移到互联网上,比起传统的影视平面媒体更显得亲切。不再将广告作为独立存在的营销方式,而将其作为营销活动的载体,从而使得广告变成一个更具内涵的名词。